Tło badawcze maszyn do snu

Sen jest dla człowieka codziennością, choć nasze zrozumienie go jest żałośnie ograniczone. Starożytnym ludziom nie tylko brakowało zrozumienia snu, ale także się go bali, bojąc się myśli, że nigdy się nie przebudzą. Wraz z postępem medycyny naukowcy odkryli, że organizm ludzki i jego procesy fizjologiczne nie ustają podczas snu; raczej podczas snu mają miejsce różne czynności fizjologiczne, inne niż te w ciągu dnia.

 

Przystosowanie się do różnych potrzeb fizjologicznych to, co wydaje się spokojnym snem, w rzeczywistości jest procesem burzliwym. Sen składa się właściwie z kilku cykli, z których każdy można podzielić na kilka etapów. Po długim dniu ludzie kładą się spać zmęczeni, zamykają oczy, a ich ciała stopniowo się rozluźniają, a aktywność mózgu powoli wycisza. Po okresie bezruchu nerwy mózgu przechodzą z fazy lekkiego snu „nadania snu” do fazy „głębokiego snu”, w której mózg nie jest świadomy bodźców zewnętrznych.

 

Naukowcy mogą monitorować aktywność fal mózgowych podczas głębokiego snu za pomocą instrumentów. Okazuje się, że podczas zasypiania fale mózgowe stopniowo zwalniają, stopniowo wchodząc w zasadniczą fazę snu. Czasami fale mózgowe danej osoby nagle przyspieszają, oczy zaczynają szybko biegać z boku na bok, a w umyśle pojawia się seria wyrazistych snów. W tym czasie śpiąca osoba wchodzi w bardzo szczególną fazę „szybkiego ruchu gałek ocznych (REM)”. Po chwili sen się rozwiewa, mózg wraca do stanu spoczynku, a sen wchodzi w kolejny cykl. Cykle snu przebiegają w ten sposób przez całą noc, a zmiany fizjologiczne w tym okresie są czasem nawet bardziej intensywne niż w ciągu dnia.