Rozmiar stymulatora nerwu błędnego

Korpus urządzenia przypomina pudełko po gumie do żucia

Główna część współczesnego stymulatora nerwu błędnego zazwyczaj przypomina dwie ułożone w stos kawałki gumy do żucia, o wymiarach około 6 × 5 × 1,5 cm i wadze blisko 30 gramów. To uszczelnione „małe pudełko” ze stopu tytanu-należy wszczepić podskórnie w pobliżu obojczyka. Wbudowana-bateria i mikroukład umożliwiają mu nieprzerwaną pracę przez 3–8 lat. Co ciekawe, wczesne modele były wielkości karty do gry; obecnie skurczyły się o 60%.

 

Druty elektrod są cienkie jak włos

Przewody łączące stymulator z nerwem to prawdziwe dzieła sztuki technologicznej: mają zaledwie 0,5 mm średnicy i są niewiele grubsze od włosa, a mimo to wytrzymują setki tysięcy ruchów zgięcia szyi. Te elastyczne przewody są pokryte silikonem-medycznym i zawierają 4–8 włókien przewodzących cieńszych niż jedwab pajęczy, a ich całkowita długość wynosi około 30 cm, z czego tylko 2 cm musi stykać się z nerwem błędnym.

 

Przyszłość może być mniejsza niż ziarnko ryżu

Najnowszy prototyp laboratoryjny demonstruje zadziwiające możliwości miniaturyzacji: stymulator, wykorzystując elastyczną elektronikę, można zwinąć w cylinder o średnicy 3 mm i wszczepić metodą minimalnie inwazyjnej iniekcji. Jednak obecne urządzenia kliniczne zachowują odpowiedni rozmiar, biorąc pod uwagę zarówno operatywność chirurgiczną, jak i zapewnienie wystarczającej pojemności baterii. Wraz z rozwojem technologii ładowania bezprzewodowego oczekuje się, że następna generacja urządzeń skurczy się o kolejne 50%.